2008年、当時マンチェスター・ユナイテッドに所属していたクリスティアーノ・ロナウドが初めてバロンドールを受賞してから、メッシとふたりで「世界一」の称号を独占してきたこの10年間、サッカー界には大きな矛盾があった。ADIDASの顔のチーム、レアル・マドリードのエースがNIKEの看板選手のロナウドで、NIKEの顔のチーム、バルセロナのエースがADIDASの看板選手のメッシだった。これはサッカー広告やマーケティングの世界で大きな弊害であった。
弊害をわかりやすい例で説明すると、毎年のユニフォームお披露目ビジュアル。レアル・マドリードのセンターにはベイルか、ベンゼマ。バルセロナのセンターには昨年まではイニエスタかネイマール（今年からはコウチーニョ。）という具合に、自社の契約選手がセンターを飾り、メッシとロナウドの両エースは、その後方にいるOne of themという使い方にならざる得ない。言われてみれば、確かにという話ではあるかと思うが、勝手の悪かったこの10年であったのだ。
が、同時に、世界のスポーツアパレル業界を席巻する両者が、いいライバル関係を保つ理由としても存在しているかのようだった。（因みに、メッシは18歳のバルセロナデビュー当時、NIKEの選手だったが、その後間も無くADIDASにスイッチする。たらればであるが、しなければ、この世紀の矛盾は存在しなかった。）
（逆に、PSGはブランドにとってとても勝手がいい例だ。ネイマール、カバーニ、ムベッペの3枚看板が、揃ってみんなNIKEだからである。）
そしてこの夏、サッカー界最大のニュースと言っても過言ではないのは、ロナウドのレアル退団・ユベントス移籍だろう。
ここからは、大いに私の勝手な推測でしかないのだが、ADIDASが33歳になったロナウドの放出をペレス会長に度々促したというのは、なくはない話だろう。今年のレアルの新ユニフォーム (HOME) のお披露目は5月。撮影は遅くとも4月頃に行われたとすると、ADIDASは周到にレアルの若返りと、自社の契約選手“のみ”で固めることを狙っていたのではないか。（ユベントスも3シーズン前からADIDASになったが、プライオリティーから言えば、今年でサプライヤー20年目を迎えるレアルと比べる比ではない。）
事実、新ユニフォームを纏った選手は、ベンゼマ、ベイル、トニ・クロース、ナチョ、マルセロ、ルーカスバスケス、全員がADIDASの選手である。なにかと都合がいいのである。主力で違うのは、アセンシオと、モドリッチ（共にNIKE。)
アカデミー上がりでクラブの新しいアイドルになりつつあるアセンシオは残留が既定路線だが、いま降って湧いたように、モドリッチのインテル移籍が取り沙汰されている。未だ噂レベルだが、インテルにはクロアチア代表の同僚が数名いるので、なくはない話だ。そしてインテルはNIKE、こちらもサプライヤー契約20年目。
昨日発表になったレアルの真っ赤なサードユニフォームのお披露目イベントの写真を見ながら、そんな推測を巡らす火曜日であった。
11年ぶりに“若返り”は図られるのか、今年のバロンドールは12月に発表される。
